Os Grãos do Café: Conheça Seus Tipos e Personalidades e Veja Como Eles Transformam o Seu Café

Capítulo 2

Quando falamos em café, falamos de um mundo vasto, cheio de nuances, complexidade e, é claro, de sabores inconfundíveis. Porém, por trás de cada xícara, existe um fator crucial que determina o sabor e a experiência da bebida: o grão de café. Assim como o vinho, o café tem diferentes variedades de grãos, cada uma com suas particularidades, que moldam a personalidade da bebida. Neste capítulo, vamos explorar os tipos de grãos e como suas características influenciam o sabor final que chega até você.

Os Grãos do Café e Suas Diversidades

Embora o café seja consumido de maneiras muito semelhantes ao redor do mundo, a diversidade de grãos de café é impressionante. São diferentes espécies, variedades e até métodos de cultivo que influenciam o gosto final. As duas espécies mais conhecidas são o Coffea arábica e o Coffee canephora (mais conhecido como Robusta), mas existem outras variedades menores, que também têm ganhado destaque nos últimos anos, como o Liberica e o Excelsa. Cada tipo tem suas peculiaridades que definem a experiência do sabor e aroma.

Arábica: O Rei dos Cafés Gourmet

O Arábica é, sem dúvida, o grão mais consumido e admirado ao redor do mundo, representando cerca de 70% de toda a produção de café global. Cultivado em regiões de alta altitude, principalmente em países da América Latina, África e Ásia, o Arábica é um grão que se destaca pela suavidade e pelo equilíbrio de sabores.

Quando você degusta um café Arábica, é impossível não perceber sua acidez delicada e seu perfil de sabor complexo. As notas variam, mas comumente trazem aromas florais, frutados e até cítricos. O sabor é mais suave, com um toque doce e levemente ácido, o que faz dele a escolha preferida dos apreciadores de cafés especiais. Isso ocorre porque o Arábica, devido às condições de cultivo e ao cuidado no processo de colheita, tende a ser mais difícil de produzir, resultando em um grão de maior qualidade.

Robusta: O Poderoso e Encorpado

Enquanto o Arábica é reconhecido pela sua sofisticação e suavidade, o Robusta se destaca pela intensidade e força. Este grão tem um perfil completamente diferente, sendo o preferido para cafés mais encorpados, como os expressos. O Robusta tem uma maior concentração de cafeína (cerca de 2,7%, contra 1,5% do Arábica), o que confere ao café um sabor mais amargo e forte, muitas vezes descrito como “terroso” e “amadeirado”.

Originário da África, o Robusta é cultivado em regiões de clima quente e úmido, principalmente em países como o Vietnã e a Indonésia. Por ter uma planta mais resistente, o Robusta é mais fácil de cultivar em grande quantidade e tem um custo mais baixo, tornando-se a base de muitos cafés comerciais, especialmente no mercado de cafés instantâneos.

A característica marcante do Robusta é seu poder de dar um sabor encorpado e um excelente creme quando preparado para um café expresso. Além disso, o Robusta tem a capacidade de “dar um gás” ao corpo, o que explica seu uso em cafés mais energéticos.

Liberica: O Exótico e Aromático

Se você está procurando algo único e exótico, o Liberica pode ser o grão perfeito para sua xícara. Cultivado principalmente nas Filipinas, Malásia e Indonésia, o Liberica é um grão grande e irregular, de forma bem diferente dos outros tipos de café. Sua colheita é menor e mais restrita, mas o sabor é, sem dúvida, único.

O Liberica traz consigo notas mais intensas e defumadas, com um toque amadeirado e até um sabor levemente floral. Muitos apreciadores de café afirmam que ele tem um gosto que mistura o frutado do Arábica com a intensidade do Robusta. Ele é perfeito para quem busca algo fora do comum, com uma experiência sensorial diferente, algo que remete a um café de “sabor rústico”.

Excelsa: A Joia Escondida

O Excelsa, por sua vez, é uma variedade rara e muitas vezes considerada uma subvariedade do Liberica. Cultivado em algumas regiões da Ásia, como as Filipinas, o Excelsa é conhecido por suas características únicas e seu perfil de sabor surpreendente. Embora seja utilizado predominantemente em blends (misturas de grãos), o Excelsa tem ganhado cada vez mais destaque nos últimos anos.

O sabor do Excelsa é complexo e intrigante. Ele traz notas de frutas tropicais, mas também apresenta uma acidez vibrante e um leve toque de especiarias, o que o torna uma verdadeira raridade no mundo do café. Ele é excelente para criar blends com características frutadas, com um toque exótico e profundo.

O Impacto do Ambiente: Como o Terroir Afeta o Sabor

Não podemos falar dos tipos de grãos sem considerar o impacto do “terroir” — o conjunto de condições ambientais que influencia o crescimento da planta de café. O clima, o solo e a altitude onde o café é cultivado têm grande influência no perfil de sabor do grão. Por exemplo, cafés cultivados em altitudes mais elevadas, como nas regiões montanhosas da Etiópia, tendem a ter uma acidez mais pronunciada, enquanto os cultivados em climas mais quentes, como no Brasil, possuem notas mais suaves e achocolatadas.

O método de processamento, como o método molhado ou seco, também pode influenciar o sabor final, tornando cada grão uma verdadeira expressão do ambiente em que foi cultivado.

A Escolha do Grão Certo: Influência no Sabor e na Experiência

Agora que você conhece as principais variedades de grãos, pode ser mais fácil perceber que a escolha do grão certo influencia diretamente o sabor e a experiência do café. Se você é fã de um café suave e frutado, o Arábica é a escolha ideal. Para aqueles que preferem uma bebida encorpada e intensa, o Robusta é a pedida certa. Já quem busca algo exótico e raro pode se apaixonar pelo Liberica ou Excelsa.

O Café Perfeito: Uma Combinação de Grãos e Sabor

Com tantas variedades de grãos, não é de se surpreender que o mundo do café seja tão complexo e multifacetado. Cada tipo de grão possui uma personalidade única, que contribui para uma gama de sabores e aromas inesquecíveis. A próxima vez que você tomar um café, experimente refletir sobre qual tipo de grão está por trás daquela xícara. Afinal, o café é muito mais do que apenas uma bebida — é uma experiência sensorial completa.

No próximo capítulo, vamos explorar as principais regiões produtoras de café no Brasil, onde esses grãos ganham vida e se tornam a base para o café que tanto amamos. Não perca!